Géographie

Superficie : 1 704 km2 (Guadeloupe et dépendances). -

Chef-lieu : Basse-Terre.

Population : 448 000 habitants.

Densité : 262 abitants/km2

La Guadeloupe fait partie des Antilles , ou Caraïbes, elle est située entre l'Equateur et le Tropique du Cancer. C'est un archipel composé de deux îles principales: la Grande-Terre, ouverte sur l'océan Atlantique, et la Basse-Terre, ouverte sur la mer des Caraïbes .
Grande-Terre (583 km²) et Basse-Terre (848 km²) sont séparées par un bras de mer appelé Rivière Salée. Cinq îles complètent l'archipel : au Sud, Marie-Galante (158 km²) et Les Saintes (14 km²), à l'Est, La Désirade (27 km2), au Nord, Saint-Barthélemy (24 km²) et Saint-Martin (52 km² pour sa partie française).
Le chef-lieu du département est Basse-Terre, également préfecture de région; Pointe-à-Pitre, située en Grande-Terre, est la sous-préfecture du département. L'espace géographique est dispersé, Saint-Barthélemy et Saint-Martin sont situées à 200 Km de la Guadeloupe proprement dite, il est de ce fait très diversifié. Même proches, Grande-Terre et Basse-Terre sont foncièrement dissemblables. La diversification concerne la géologie, le climat et la botanique, trois domaines qui influent sur les activités humaines et la répartition de l'habitat. La Guadeloupe offre de multiples visages à ceux qui prennent le temps de la découvrir, sa diversité satisfait toutes les curiosités et toutes les demandes.

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Voyage nature

Paradis en forme de papillon, la Guadeloupe est belle et chaleureuse. Eaux chaudes et cristallines, climat tropical, plages de sable blanc ou de sable noir, merveilleux fonds sous-marins pour les amateurs de plongée...bref tous les ingrédients sont la pour passer d'excellentes vacances, entre farniente, visites touristiques et randonnées.

Découverte en 1493 par Christophe Colomb, la Guadeloupe, appelée autrefois Karukera"l'île aux belles eaux" par ses premiers habitants, les arawak.

La Basse Terre (Superficie : 848 Km2. Longueur des Côtes : 180 Km ) possède à la fois la beauté des plages et la fraicheur des rivières. La végétation y est riche et luxuriante.

On y trouve des montagnes, des chutes d’eaux et on peut même avoir la chance de rencontrer le racoon, mascotte Guadeloupéenne à l’épaisse fourrure. Allez admirer le saut de Matouba (sur la route de Morne savon). Vous découvrirez une romantique et jolie cascade, mais hélas, le bain y est déconseillé. Les chutes de la rivière Moreau (route de Douville), valent également le coup d’œil. L’accès y est difficile et est donc réservé aux randonneurs les plus avertis. Une fois arrivé, un spectacle fascinant s’offrira à vous, avec une énorme chute d’eau et une végétation très sauvage.

Enfin, il existe énormément de sites à découvrir mais la Soufrière est incontournable. Appelée également  "la Vieille Dame", c’est le point culminant de la Guadeloupe avec 1467mètres de hauteur. Il est possible de monter en haut du volcan en suivant le parcours du "chemin des dames". Au cours de l’ascension, vous ferez face à de magnifiques paysages. Tout en haut, vous pourrez vous baigner au bain jaune, ce bassin d’eau chaude est issu directement du volcan.

En vous promenant le long des côtes, vous traverserez les bananeraies, les champs de cannes à sucre, la forêt tropicale plongeant dans la mer. Vous appréceriez la fraîcheur des rivières et la beauté des plages virants du sable noir au sable roux.

L'économie de la Basse-Terre est peu développée. Production de bananes et canne à sucre restent les principales activités de cette partie de la Guadeloupe.

 

La Grande Terre (Superficie : 583 Km2 Longueur des Côtes : 260 Km)

On distingue dans l’île 3 régions distinctes: la côte sud-est de Pointe-à-Pitre à la Pointe des Châteaux, à qui on a donné le nom bien mérité de "Riviera": plages de sable blanc ombragées de cocotiers ou de raisiniers, mer couleur d’émeraude, barrière de corail, culture de canne à sucre à l’intérieur des terres ..., la région des Grands Fonds constituant le cœur de la Grande-Terre, un monde à part, peu touristique, qui demande au voyageur un autre regard pour se laisser appréhender, il ne dévoilera son étrange beauté qu’à celui qui saura être attentif aux paysages et aux gens vivants humblement du travail de la terre, la région nord de l’île, de Morne à l’Eau à Port-Louis, elle est dédiée en partie à la culture de la canne à sucre; au-delà de l’anse Bertrand, un paysage austère s’étend jusqu’à la Pointe de la Grande Vigie, il n’y pousse qu’une végétation capable de résister aux vents chauds et secs qui soufflent en permanence d’est en ouest.

La Grande Terre, surtout au sud, est la zone la plus touristique. Paradis de la plongée, l'ile est aussi l'endroit rêvé pour faire du surf et du windsurf. Le spot du Moule est le plus réputé de la Guadeloupe. Pour les amateurs de sensations fortes, il y a également la possibilité de faire du canyoning dans la foret tropicale, ou encore, pour les plus calmes, d'effectuer des croisières à voile. A Grande Terre, on appréciera de lézarder au soleil sur les petites plages à proximité de la Pointe des Châteaux , ou encore sur la plage de Saint Anne qui à tout autant de charme mais est plus touristique. Enfin, si les voyageurs sont fatigués des plages paradisiaques de la Guadeloupe, les musées de l’ile, notamment ceux de Pointe à Pitre, valent le coup d’œil. Visitez le musée Saint-John-Perse, intéressant et richement documenté. Enfin, laissez vous portez par la chaleureuse ambiance des rues de Pointe à Pitre, rien de tel pour connaitre une ville et ses habitants !

 

L'ile de la Guadeloupe étant touristique vous y trouverez de nombreux restaurants ou vous pourrez déguster des plats locaux, préparés à base de poulet et de langoustes et le plus souvent servis avec du riz. En dessert, vous pourrez gouter aux fruits délicieusement sucrés et juteux de l'ile. Les hébergements sont eux aussi très nombreux mais comme en Martinique, il y a très peu de campings sur l'ile mais principalement des bungalows et des gites. Les gites sont très en vogue, ce tourisme de proximité attire beaucoup de voyageurs. Sinon, il y a évidemment les superbes hôtels au bord de l'eau ou les villas guadeloupéennes, et en dernier recours on peut toujours dormir sous les palmes d'un cocotier... !

La Guadeloupe compte une cinquantaine de plages magnifiques, aux différentes couleurs de sable. L'eau turquoise et limpide est une merveille pour faire de la plongée. Rien qu'avec un masque et un tuba, on peut accéder à la richesse du fond sous-marin guadeloupéen et à ses couleurs éclatantes. Barracudas, Capitaines, poissons coffres, Murènes, Raies...le fond sous-marin de l'île est riche de différentes espèces. Il n'y aucun danger pour se baigner mais méfiez vous du corail de feu orange qui peut provoquer des brulures. Il est difficile d'évoquer les plus belles plages de l'île étant donné qu'elles ont toutes quelque chose d'idyllique.

Mais manifestement, les plages de Marie-Galante, à 30 km de la Guadeloupe, sont paradisiaques.

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Histoire de la Guadeloupe

Au début de l'ère chrétienne les Arawaks occupaient toutes les Antilles. On peut retrouver leur trace en Guadeloupe, en particulier près de Trois-Rivières sur le site des Roches Gravées.
Les Arawaks vivaient surtout de la pèche. Ils pratiquaient également l'agriculture et appréciaient surtout la patate douce. On leur doit le tabac et le hamac. Artistes rafinés, leurs céramiques sont fines et joliment décorées.

Ce peuple, fut exterminé vers 800 après J.C. par d’autre Indiens plus violents: les Caraïbes.

Christophe Colomb débarqua le 3 novembre 1493 en Guadeloupe. C'est lui qui rebaptisa Karukéra du nom de Guadeloupe en l'honneur de Santa Maria de la Guadalupe de Estremadura, un monastère espagnol.

La colonisation française ne  commença qu'en 1635, avec la venue des Français Liénard de l'Olive et Duplessis d'Ossonville. La guerre avec les Caraïbes et la fièvre jaune décimèrent rapidement la petite colonie. La canne à sucre fut introduite aux Antilles en 1639 et c'est vers 1650 que les premiers esclaves noirs furent débarqués.

En 1664 l'île fut concédée à la Compagnie des Indes Occidentales.
et en 1674, l'administration de l'île finira par passer sous le contrôle direct de la Couronne de France.

Jusqu'à la fin de l'Ancien Régime, l'administration de la Guadeloupe fut placée sous la dépendance de la Martinique. De ce fait, la Guadeloupe fut moins bien fortifiée que la Martinique et fut ravagée par les Anglais, à plusieurs reprises pendant la guerre de Sept ans (1756 à 1763 ).

La Guadeloupe fut finalement occupée par les Anglais de 1759 à 1763 et une nouvelle fois, le 20 avril 1794.
Le 2 juin 1794 Victor Hugues, nommé par le Comité de Salut public, débarqua à la tète d'une flotte de 1150 hommes. Il s’empara du fort Fleur d'Epée, aidé par les esclaves auxquels il avait promis la liberté et promulgua le célèbre décret du 16 pluviôse an II abolissant l'esclavage. Les habitations furent placées sous séquestre et les aristocrates qui n'avaient pas réussi à fuir furent guillotinés. Les Noirs furent réquisitionnés pour travailler de nouveau sur les plantations pour le compte de l'Etat. Le Directoire rappellera Victor Hugues en 1798.
Pendant la période des Cent-Jours en 1815, les Britanniques occupent de nouveau la Guadeloupequi ne sera restituée à la France qu'en 1816. Depuis, elle est restée sous souveraineté française jusqu'à nos jours

Au XIXe siècle, la Guadeloupe commence à se moderniser. Grâce au long combat du député Victor Schoelcher l'esclavage fut aboli. Les grands propriétaires et surtout les moyens planteurs ayant disparu faute de main-d'œuvre lors de l'abolition de l'esclavage, les domaines tombèrent aux mains de grandes sociétés étrangères.

Entre 1854 et 1885, une importante communauté d'"Hindous" arriva en Guadeloupe. Ils s'intégrèrent â la population tout en gardant leurs traditions religieuses et culturelles. Au cours de la dernière guerre, les Antilles restèrent aux mains du gouvernement de Vichy. Le 15 juillet 1943, la Guadeloupe se ralliait au Comité français de la Libération nationale.
La loi du 19 mars 1946 érigea la Guadeloupe en département français.

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